Nee, natuurlijk is Ray niet dood, zelfs niet na twee schoten van een shotgun. Het ging om rubberen kogels namelijk. Een goedkoop trucje, misschien, maar het zou ook verschrikkelijk jammer zijn als hij wel compleet overhoop zou zijn geknald. Het is wat mij betreft een van de meest boeiende karakters, een karakter van wie we mogen hopen dat hij in leven blijft, ondanks zijn eigen verlangen naar de dood – als een dokter vraagt of hij wil blijven leven, is zijn blik veelzeggend.

Een verwijzing naar Lynch is snel gemaakt tegenwoordig, maar in de derde aflevering van dit seizoen kunnen we er moeilijk om heen. Het eerste shot, waarin Ray tegenover zijn vader zit, is Mulholland Drive: de dialoog, de zanger in het blauw en het lege café voelen even vertrouwd als bevreemdend. Een dramatische inleiding, met een geruststellend vervolg. Ray schrikt wakker, met pijn in zijn ribben en pis in zijn spijkerbroek.

Hij was dichtbij belangrijke informatie, zo blijkt. Een webcam en harde schijf zijn meegenomen uit het appartement waar hij is neergeschoten. Door wie is en blijft de vraag. Na een verbale veeg van Ani – hij was immers alleen op onderzoek uit – zet ze samen met Paul de zoektocht verder. Ze bezoeken het huis van de corrupte burgemeester Chessani en ontmoeten zijn nog excentriekere zoon. Caspere belde vaak naar dit huis, maar waarom blijft onduidelijk – wel zal de oplettende kijker hebben gezien dat de ‘speciale feestjes’ die hij zegt te organiseren suggereren dat de al aangekondigde orgie-scene aanstaande is.

Ray gaat al snel weer aan de slag, en voegt zich weer bij Ani voor het onderzoek. In hun zoektocht wordt de auto waarin het lijk van Caspere is vervoerd door een gemaskerde man in brand gestoken. Ani holt erachteraan, totdat ze midden op de weg wordt gered door Ray van een behoorlijke sneue dood (een briesende vrachtwagen op de weg). Ze bedankt hem vriendelijk, waarop Ray vraagt hoeveel state police over zijn corruptie weet. Ze weet het niet. Wat Ray wel weet, is dat er rechercheurs bij zijn ex-vrouw zijn geweest om verhaal te halen. Een bureaucratisch net lijkt zich te sluiten rondom de besnorde detective, maar interessant genoeg lijkt Ani problemen te hebben met haar dubbelrol. Ze moet informatie afdragen over Ray, maar het lijkt er op dat er geen zin in heeft. Ray bevindt zich in een vergelijkbare positie. Chessani ziet dat Ani de juiste vragen stelt, en wil haar binnen afzienbare yoghurt zien verkopen. Aan Ray de taak het onderzoek de juiste (verkeerde) kant op te sturen.

Frank staat onder grote druk – hij moet zich voortplanten, hij wil zijn project zien slagen, en hij wil nog steeds weten wie de moordenaar van Caspere is. Als blijkt dat een van z’n mannetjes op precies dezelfde manier is omgebracht als de mysterieuze Caspere, wordt het Frank duidelijk dat iemand het op hem heeft gemunt. Ik kan er naast zitten, maar de afwezigheid van de magere, blonde rechterhand van Frank suggereert iets. Zijn geprevel bij het lijk van zijn voormalige collega is iets te naïef, stompzinnig zelfs. Frank hervindt zijn donkere kant van vroeger. Hij draagt de bad boys uit zijn verleden op mee te zoeken naar de prostituee van Caspere, en komt met een handjevol gouden tanden thuis. Frank is los, weet de kijker.

We komen deze aflevering ook iets meer te weten over Paul; over zijn seksuele voorkeur wel te verstaan. In de vorige aflevering werd subtiel verwezen naar eventuele homoseksualiteit van zijn kant, en het blijkt dat hij tijdens zijn militaire verleden een relatie heeft gehad met een andere militair. Hij wil er zelf niets van weten, maar zijn conflict is glashelder. De knappe, masculiene motoragent is homofiel tegen wil en dank.

Waar de vorige aflevering enigszins moeilijk te volgen was, is deze aflevering helder en begrijpelijk; er is iets meer focus aangebracht zonder de vettige mystiek te verliezen. Wat betreft de plotlijnen ben ik meest benieuwd naar de dynamiek tussen Ani en Ray. Ze lijken elkaar steeds meer te vertrouwen, ondanks hun afzonderlijke opdrachten, en ik wil graag geloven dat er iets van spanning is tussen de twee gebroken zielen. Verder, wie zou de True Detective zijn? Misschien is het Frank wel, zijn onderzoek werpt evenveel vruchten af als dat van Paul, of van wie dan ook aan de kant van de rechterlijke macht.

Volgende week weer een recap!