True Detective wil graag mysterieus en obscuur zijn – mocht dat nog niet duidelijk zijn dan is het dat nu wel. Pizzaloto zet de toon die soms iets te serieus aan, zagen we vorige aflevering al (Vox wijdde er vorige een hilarisch artikel aan), maar de tweede aflevering topt het niveau van vorige week op alle fronten.

Het Californische Vinci is een hel, moet de kijker weten. Het is een smerige, vervuilde, gevaarlijke stad waar zware industrie de lucht bevuild en talloze immigranten werken in zweterige loodsen. Ani en Paul zijn naar deze vuilnisbelt gekomen om de moord op Ben Casper te onderzoeken. Het is voor Paul een buitenkans; de enige manier om de aanklacht van de actrice van zich af te schudden.

We zien en Ani en Ray een aantal keren in auto zitten – een bekende setting vanuit het vorige seizoen – en zien een interessante dynamiek tussen de twee. Ze vertrouwen elkaar niet helemaal (Ani is getipt over Ray’s corruptie), maar de gesprekken zijn komisch en redelijk luchtig. Ani is een getroebleerde vrouw, wordt nog eens duidelijk. Ze draagt messen om zich te verdedigen tegen mannen, zo vertelt ze Ray. Ze is opgegroeid in een commune, blijkt later, en de suggestie wordt gewekt dat ze misbruikt is. Ray krijgt van zijn ex-vrouw te horen dat ze probeert om de volledige voogdij over hun zoon te krijgen. Ray breekt en raakt zichtbaar in paniek. Hij weet dat hij een gebroken man is, en zijn zoon is zijn laatste restje onschuld.

De dood van Casper is niet alleen voor Paul, Ani en Ray van belang, natuurlijk: Frank wil erg graag weten wie er achter de dood van zijn geldschieter schuilt, helemaal als blijkt dat hij de beloofde zeven miljoen meeneemt het graf in. Hij duikelt contacten op uit zijn criminele verleden, en draagt Frank op hem op de hoogte houden.

Casper had psychische problemen en hield van hoeren – jonge, het liefst. De ontdekkingen laten nog weinig zien over de toedracht van de moord. Wie had er belang bij zijn dood? Het lijkt erop alsof iemand Frank wil dwarszitten, en hij wil dan ook wat ‘time alone’ met de dader. Het lijkt erop alsof de moord is verweven met verschillende belangen, en die zijn uiteraard in nevelen gehuld.

En dan: in opdracht van Frank gaat Ray naar een appartementje in Hollywood, waar Casper ooit een prostituee mee naar toe heeft genomen. Hij wordt neergeknald door een man met een vogelmasker, de laatste keer vol in zijn buik. ‘I’m tired’, had hij net daarvoor nog gezegd tegen Frank. Of hij zijn rust heeft gevonden zien we volgende week, maar het lijkt me sterk. Het karakter is iets te sterk geïntroduceerd.

De verdere vragen die overblijven: is Paul homoseksueel? Hij kijkt vanuit zijn raam naar een mannelijke prostituee, en maakt tegenover collega geforceerd duidelijk dat hij iemand in elkaar wou slaan die hem een ‘fag’ noemde.

Waarom kijkt Ani naar porno? Heeft het iets te maken met haar excentrische seksuele voorkeuren? Is ze op zoek naar haar zus?

En, is Ray’s zoon wel van Ray? Zowel hij als zijn ex-vrouw hebben geen rood haar.

Het vervolg op de eerste aflevering is geen slechte, maar deed mij herhaaldelijk de wenkbrauwen fronsen. Is het een ietwat warrige uitbouw van een (uiteindelijk) interessant plot, of is het een vroege misstap? Duidelijk is wel dat een echt intrigerende aflevering nog moet komen, maar dat kan bij een serie soms even duren. Volgende week meer.